Előzmények

1994-ben a hollandiai Rivierenland Kereskedelmi Kamara küldöttségének Zala Megyében tett látogatása során született meg az ötlet az Almakúti gyümölcsös létrehozására. A kereskedelmi misszióban harminc holland vállalkozó vett részt Jan van Kessel vezetésével. Jan van Kessel Hollandiában már sok évre visszanyúló tapasztalattal és szakmai kapcsolatokkal rendelkezett a gyümölcstermesztést és értékesítést szolgáló építési beruházások területén. 1995-ben nekilátott az Almakúti  gyümölcsös létrehozásához Zalaszántón, melyet egy holland ügyvezetőre bízott, de ő maga személyesen is jelen volt legalább havi rendszerességgel.

A gazdaság virágzott: öt év elteltével már a magyar piac almaszükségletének 10 százalékát az Almakúti szállítja. Addig ez az egyetlen nagyobb holland mezőgazdasági vállalkozás Magyarországon, ami egész biztosan összefüggésben van a földtulajdon problémájával, valamint a komoly indulótőke szükségességével is. A siker Magyarországon is felkelti a figyelmet, elsősorban Zala Megyében. 2000. szeptember 8-án a Zala Megye Címere Emlékplakettet adományozzák Jan van Kesselnek.A zala megyei közgyűlés elnöke, Varga László ezáltal szeretné kifejezni elismerését és köszönetét Jan van Kessel példamutató tevékenységéért, melyet a Tátika-Rezi régióban a gyümölcstermesztés és értékesítés terén végzett, valamint egy nyugat-európai színvonalú magyar vállalkozás létrehozásáért, ahol modern, intenzív almatermesztés folyik ULO hűtött tárolás alkalmazásával.

2008. július 17-én Jan van Kessel, az Almakúti Kft. megálmodója és mentora, 62 éves korában váratlan hirtelenséggel elhunyt. Amit maga után hagyott, egy gyönyörű, korszerű gazdaság, mely készen áll a jövő kihívásaira.